En los laboratorios de Yahoo! en Barcelona, que dirige Ricardo Baeza, el equipo de Hugo Zaragoza está trabajando en una herramienta, Time Explorer, que permite anticipar acontecimientos del futuro. "No se trata de predecir el futuro. La herramienta lo que hace es analizar ingentes cantidades de datos para detectar en las noticias cómo se habla de este futuro", comenta Baeza a este diario. Cuando el internauta realice una búsqueda, una línea el tiempo le mostrará las noticias del pasado y los acontecimientos previstos en un futuro, extrapolados del corpus de documentación sobre el que trabajará la herramienta. Basado en el análisis del lenguaje natural, Time Explorer, es una aplicación para detectar términos extraídos automáticamente de los textos y explorar no sólo cómo el tema tratado ha evolucionado en el tiempo sino cómo progresará en el futuro. También permite buscar relaciones sobre un asunto en una montaña de datos (por ejemplo toda la Wikipedia) y obtener de esta manera una información imposible de detectar con búsquedas aisladas. Yahoo! dispone de una herramienta, Correlator, que trabaja en esta línea aplicada sobre Wikipedia que extrae y organiza la información sobre el término buscado. "A través de conexiones sobre personas, lugares y fechas se puede describir, por ejemplo, de qué temas se hablará primordialmente dentro de dos años o cómo se enfocará el debate sobre el cambio climático. Que una determinada competición deportiva se celebrará en el 2011 es algo conocido, seguro. Pero con este sistema se podría aventurar, por ejemplo, que en España puede haber elecciones en 2011". En el laboratorio de Yahoo! no han hecho este experimento pero sí han trabajado sobre 1,8 millones de documentos del The New York Times publicados entre 1987 y 2007. Se hizo un estudio sobre el conflicto yugoslavo y se detectó una relación entre Sadam Hussein y Slobodan Milosevic sobre tráfico de armas. Aplicando la misma herramienta advirtieron que el diario había predicho que en el Reino Unido habría elecciones en 2010 y que las ganaría David Cameron. Estos trabajos en fase exprimental están destinados en un futuro a enriquecer el servicio de noticias de Yahoo! lo que supondrá, también, crear una interfaz amigable de forma que si se busca una fecha se despliegue una línea del tiempo o si el dato que interesa es un lugar...se presente con un mapa.