Prólogo del libro:

Siete de los nueve cuentos que componen esta Breve historia fueron publicados por primera vez en mi novela El último Juan Balaguer. Esos retazos históricos irrumpían en el curso de la acción a modo de ráfagas del pasado que iban acompasando las aventuras del protagonista al devenir de la humanidad entera. Bien pronto alumnos, colegas y lectores empezaron a comentar por separado los cuentos de Balaguer como si formaran una unidad aparte; algo así debió de ocurrirles también a los editores de Ronsel cuando me sugirieron la posibilidad de darles vida propia en esta colección.
Una vez convenido el proyecto, se vio la necesidad de añadir nuevos relatos que completaran el arco temporal trazado por los libros de historia. Me impuse entonces la tarea de respetar el espíritu del protagonista de la novela, quien decía indagar en la historia la huella de los diferentes que a riesgo de sus vidas fundaban nuevas ciudades, pero también el espíritu del narrador, quien aspiraba a recrear en puntos imaginarios del pasado algunas figuras de las condición humana más que a restaurar gesta celebradas de la historia.
He suprimido para la presente edición uno de los relatos originales y añadido a cambio otros dos que recogen fases de la historia desatendidas en la novela: “Blasfemia del eco” para el nacimiento del monoteísmo semítico y “El vigía ciego” para el mediodía de la antigüedad grecorromana. Una versión primitiva de “Blasfemia del eco” ya había aparecido en la revista Creatio en la primavera de 1996; en cuanto a “El vigía ciego”, es un inédito escrito para este volumen. También me he permitido corregir el final de “Marionetista”, última ficción de la serie. Los cuentos de Balaguer (es como si lo hubieran deseado antes que yo) vivirán a partir de ahora por su cuenta.